La nutria de mar vive en los litorales del Pacífico. Es uno de los pocos animales que aprovechan el uso de herramientas – las nutrias usan piedras pequeñas para abrir mariscos. La nutria juega un papel importante controlando la población de erizos de mar, que de otra manera dañarían los ecosistemas donde abundan los bosques de algas. Se creía que estaba extinta en las costas de California hasta que cincuenta nutrias fueron encontradas cerca del Parque Nacional Big Sur.